La tortue est une espèce animale très importante en Guadeloupe, il est possible d’y voir plusieurs type de tortues marines. Parmi les tortues que l’on peut trouver en Guadeloupe il y a la tortue verte, la tortue à dos plat, la tortue caouanne, la tortue olivâtre, la tortue de Kemp, la tortue imbriquée et la tortue luth.
La Guadeloupe accueille 5 des 7 espèces de tortues marines qui sont répertoriées dans le monde et elles sont repérables les unes par rapport aux autres grâce à leurs écailles ; c’est ce qui permet de les différencier. La tortue luth est la plus grosse de toutes les espèces. Les plus grandes d’entre elles peuvent atteindre les 2 mètres et leur poids dépasser les 300 kilos. Il s’agit de la seule espèce marine qui ne possède pas d’écailles mais à la place une sorte de peau en cuir sur sa carapace.
La tortue est un animal qui est en danger et dont la protection est essentielle pour permettre aux espèces de survivre. Outre la difficulté pour une jeune tortue d’atteindre l’âge adulte malgré le nombre important lors de la ponte. Par le passé l’archipel de la Guadeloupe pouvait compter des dizaines de milliers de tortues marines sur ses côtes et sur ses plages. Toutefois l’espèce, braconné avec l’arrivé des européen est fortement menacé, et cela dès le milieu du XX ème siècle.
En 1991 en Guadeloupe et en 1993 en Martinique deux arrêtés sont pris successivement afin de stopper l’hémorragie. La tortue marine est dans un premier temps menacé par la pêche intensive qui se développe, elles peuvent en effet être capturées accidentellement et mourir de noyade si elles ne sont pas rapidement libérées. La menace la plus grande est cependant celle du braconnage. En effet celui-ci se pratique à la fois sur les adultes mais aussi sur leurs oeufs.
La tortue marine est également menacée en Guadeloupe de manière indirecte à cause de la disparition de ses espaces de vie, de la végétation et surtout des sites où elles viennent pondre leurs oeufs. Les femelles sont fidèles à un même site et si celui-ci vient à disparaître cela remet en question le bon déroulement de la ponte.
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